Mitä eroa on virikkeillä ja aktivoinnilla? Aktivoinnin ajatellaan usein olevan mitä tahansa, missä eläin käyttää kehoaan ja aivojaan, mutta ihminen voi olla paljonkin mukana ohjaamassa. Virike taas on toimintaa, jossa karvatassu toimii melko itsenäisesti ja toteuttaa nimenomaan omia yksiöllisiä sekä laji- ja rotutyypillisiä tarpeitaan. Näitä kahta voi olla välillä haastava erottaa toisistaan, mutta onneksi se ei ole koirasi hyvinvoinnin kannalta edes oleellista. Tärkeintä on, että järjestämäsi virikkeet ja aktivointipuuhat ovat turvallisia, monipuolisia sekä koiralle omaehtoisia ja hauskoja. Tavoitteena on onnellinen koira (ja samalla myös tyytyväinen omistaja).
On ensiarvoisen tärkeää, että koira pääsee tyydyttämään laji- ja rotutyypilliset tarpeensa mahdollisimman hyvin, jotta yhteiselonne on mahdollisimman mukavaa. Yleisesti ottaen on nimittäin niin, että mitä paremmin koirasi tarpeet tyydyttyvät, sitä helpompaa sinunkin arkesi on.
Keksitäänkö jotain kivaa, Musti!
Virikkeistäminen voi kohentaa sekä sinun että koirasi elämänlaatua merkittävästi. Virikkeet rikastavat koiran elämää ja tekevät siitä mielekästä. Monesti pienetkin oivallukset toimivat: miten tarjoat ruoan, mitä teette lenkillä, millaisia leluja hankit. Pääasia, että virikkeet saavat koiran iloiseksi. Tarkoitus on lisätä hyvinvointia ja vähentää turhautumista, ei aiheuttaa sitä lisää vaikkapa liian vaikeilla tehtävillä. Kuuntelemalla koiraasi löydät juuri sille oikeat tavat myönteiseen ajankuluun. Voit viritellä tavalliseen arkipäivään koiran elämää rikastavia pikku tehtäviä ja olla kaikkien aikojen superemäntä tai -isäntä!
Miksi tavallista kotikoiraa on tärkeä virikkeistää?
Koira on älykäs eläin, joka luonnostaan tarvitsee toimintaa ja haasteita voidakseen hyvin. Tämä tarve ei oikeastaan poikkea esimerkiksi eläintarhaeläinten toimintatarpeesta: tiedetään, että liian tapahtumatonta ja haasteetonta elämää viettävät eläimet turhautuvat ja voivat huonosti, vaikka niitä muuten hoidettaisiin kuinka hyvin. Uusien kivojen asioiden kokeminen ja ongelmien ratkaiseminen tuntuvat hyvältä. Eläin, jolla ei ole mahdollisuuksia mielekkääseen lajityypilliseen toimintaan ja riittävästi myönteisiä tunnetiloja tuottavia asioita, saattaa masentua ja sairastua. Vaihtoehtoisesti se keksii virikkeensä itse. Sohvan repiminen riekaleiksi voi olla aivan loogista käytöstä, jos elämä muuten on tuskallisen tylsää, ja sallittua revittävääkään ei ollut tarjolla.
Virikkeistämistä vastaava englanninkielinen sana enrichment tarkoittaa käännettynä rikastamista, ja kyseessä on nimenomaan ympäristön ja arkipäivän rikastaminen. Osviittaa kivoihin virikkeistämistapoihin antavat koiran rotu ja yksilöllinen temperamentti. Mikä tuo koiralle mielihyvää? Mitä se tekee omaehtoisesti? Juoksee? Kaivaa? Pomppii? Kaluaa? Etsii? Repii? Haluaa tervehtiä kaikkia ja osallistua sosiaalisiin tapahtumiin? Siinä vinkkejä. Koiran tarpeet voivat myös muuttua iän myötä, ja jokin ennen kiinnostamaton saattaakin pian kiinnostaa.
Jos jo malttamattomana haluat käytännön virikkeistämisvinkkejä, hyppää kirjoituksen loppuun. Mutta palaa sitten takaisin, saat tosi hyvää tietoa.
Mitä virikkeet ovat
Virike voi olla mikä vain asia, joka lisää koiran hyvinvointia, tuottaa mielihyvää ja saa koiran käyttämään aistejaan, aivojaan ja sosiaalisia taitojaan. Päivittäinen lenkki on sitä parempi virike, mitä enemmän se tarjoaa haisteltavaa, erilaista liikuntaa ja mukavia tapaamisia, jos koira niistä nauttii. Kouluttaminen ja harrastukset voivat olla hyviä virikkeistäviä toimintoja, jos ne tarjoavat koiralle onnistumisen kokemuksia. Jokapäiväinen elämä tarjoaa paljon hyviä mahdollisuuksia, kun niitä hoksaa käyttää.
Sosiaaliset virikkeet ovat koiran tunteita, aivoja ja aisteja viritteleviä sosiaalisia tilanteita, joista se ei stressaannu liiaksi. Esimerkiksi tuttujen tapaaminen, pentutreffit, lenkkitreffit. Jos koira tuntee tilanteen uhkaavaksi tai ylivoimaiseksi, ei ”virike” tietenkään paranna elämänlaatua; kannattaa yrittää löytää mukavia tilanteita kohdata kanssakoiria ja ihmisiä.
Ruokavirikkeet käyttävät koiran aktivoimiseksi monen nelijalkaisen rakkainta asiaa: päivittäistä ruokaa. Voit kutitella aivoja tarjoamalla ruoan tai osan siitä aktivointilelusta, nuolumatosta tai viskattuna pitkin lattiaa. Varmista kuitenkin, että koira saa syödyksi ainakin osan ruoastaan suhteellisen helposti, jotta tuloksena ei ole suuri turhautuminen. Samalla aterialla voit käyttää myös useaa ruokavirikettä, esim. labyrinttikupista puolet ruoasta ja parista aktivointipelistä puolet.
Fyysiset virikkeet ovat sellaisia, joiden parissa koira pääsee käyttämään ja kehittämään fyysisiä taitojaan. Tällaisia ovat monet urheiluharrastukset tai vaikka uinti ja koirajumppa. Koiraeläimille on luontaista liikkua monimuotoisesti ruokaa etsiessään ja saalistaessaan, ja useimmat terveet koirat nauttivatkin erilaisista metsästyskäyttäytymistä jäljittelevistä leikeistä ja virikkeistä kovasti.
Kognitiiviset virikkeet tarjoavat aivopähkinöitä ja iloa ongelmanratkaisusta. Nämä ovat virikkeitä, joiden parissa koira pääsee käyttämään ja kehittämään kognitiivisia taitojaan. Uuden oppiminen ja ongelmien ratkaisu ovat keskiössä. Esimerkiksi aktivointipelit tarjoavat paljon tällaista iloa.
Ympäristövirikkeet tulevat tutkimusretkistä erilaisiin lähiympäristöihin: metsiin, puistoihin, pelloille, laidunten tuntumaan, kaupunkikohteisiin. Hajujen maailmassa elävälle koiralle retkeily tarjoaa huikeasti materiaalia pohdittavaksi ja sulateltavaksi.
Aistivirikkeet hivelevät eri aisteja: näköä, kuuloa, hajua, tuntoa, makua. Mahtava hajujen (ja äänien) orkesteri löytyy vaikka maatilan eläinten lähellä – varokaa toki säikyttelemästä. Muistakaa myös, että toisten tonteille ei saa mennä ilman lupaa, eikä vieraita eläimiä pidä lähestyä. 😊 Koirametsässä ja -puistoissa on nenälle paljon selvitettävää muiden kävijöiden jäljissä. Lantunpala ei ehkä tule niellyksi, mutta toi kielelle uuden maun. Erilaisilla alustoilla liikkuminen voi olla hyvinkin aisteja virittelevää.
Eläimet ovat motivoituneita ruoanhankintaprosessiin kuuluvaan käyttäytymiseen, vaikka niillä ei olisi siihen tarvetta, kun ruoka tuodaan kuonon eteen. Monelle koiralle alla näkyvän metsästyskäyttäytymisketjun toteuttaminen edes jollain tavalla on hyvin mieluisaa puuhaa. Kannattaa huomioida, että etenkin takaa-ajon vaihe on kuitenkin hyvin kiihdyttävä ja tätä vaihetta matkivat heittelyleikit kannattaa suunnitella huolella. Koiralle ei siis kannata heitellä esimerkiksi palloa tunnista toiseen, vaan muutaman toiston jälkeen ohjata eteenpäin tässä ketjussa esimerkiksi repimisleikin/virikkeen pariin ja sitten vaikka nuuskuttelemaan herkkuja nurmikolta. Hyvä idea on kulkea koko ketjun läpi eikä jumittaa yhteen tai kahteen vaiheeseen.
Koiralle luontainen rytmi on ensin liikkua, sitten mahdollisesti leikkiä (eli toteuttaa joitain yllänäkyvän metsästys/saalistuskäyttäytymisen ketjun osia) ja lopuksi ruokailla. Sen jälkeen on hyvä siirtyä lepäämään.
Virikkeitä voit tehdä ihan arkisista asioista
Osviittaa sopiviin virikkeistämistapoihin antavat koiran rotu ja yksilöllinen temperamentti. Mikä tuo koiralle mielihyvää? Mitä se tekee omaehtoisesti? Rakastaako se kaivamista, haukkumista tai retuuttelua. Voisitko viedä sen toisinaan jonnekin hiekkaiseen paikkaan tai metsän reunaan metelöimään sydämensä halusta? Löytyisikö sopiva kaveri, jonka kanssa voisi järjestää riehumistreffejä?
Nuolumattoon jäädytetty märkäruoka tarjoaa rattoisaa askaretta (paitsi jos juuri nyt on kaamea nälkä!) Puruluut, pureskeltavat lelut ja maastoon viskellyt nappulat rikastavat elämänmenoa. Suljetuissa piimätölkeissä nappuloineen ei ole mitään vikaa, askarteleminen on kivaa.
Pyydä koiraa kiipeämään kiven tai puunrungon päälle kuvattavaksi. Laita herkku oksan hankaan tai ripusta nakki narun päähän ja vedä sillä ns. makkarajälki nurmikolle. Heittele ulkona lelua ja osallistu retuutusseremoniaan, jos koiran mielestä se olisi huippukivaa. Kahlaa veteen ja huikkaile karvakaveria mukaasi (riippuu tietenkin koirasta, kuinka paljon sitä tarvitsee huikkailla – jotkut koirat polskivat joka lätätkössä pennusta asti).
Joskus ihan pienet arjen asioiden venyttämiset ja tehostamiset tekevät paljon. Toivotamme hauskoja virikkeistämishetkiä!
PS. Tärkeä muistutus turvallisuusasioita
Muista että jokainen koira on yksilö ja pohdi aina ensin turvallisuusnäkökohdat. Älä houkuttele koiraa hyppäämään liian korkealle tai juoksemaan liukkaalla alustalla, vahdi koiraa aina kun se puuhastelee esim. pahvien repimisen tai luiden parissa, jottei se niele liian isoja paloja tai turhan isoa selluloosamassaa.
